La tecnologia della stampa termica è stata utilizzata per la prima volta nei fax. Il suo principio di base è convertire i dati ricevuti dalla stampante in segnali a matrice di punti per controllare il riscaldamento dell'unità termica e riscaldare il rivestimento termico sulla carta termica per svilupparlo. Attualmente, le stampanti termiche sono ampiamente utilizzate nei sistemi terminali POS, nei sistemi bancari, negli strumenti medici e in altri campi. Le stampanti termiche possono utilizzare solo carta termica speciale. La carta termica è rivestita con un rivestimento che cambia colore quando esposto al calore, simile alla pellicola fotosensibile. Questa caratteristica dei rivestimenti termici ha portato alla tecnologia della stampa termica.